英语学习中常常会提到EFL、ESL、EAL等术语，学界对它们的定义仍存在争论。其中，EAL是English as an Additional Language的缩写，直译为“英语作为另外一种语言”，它适用于已经掌握一门语言的人决定学习另外一门语言。在惠灵顿（上海）双语幼儿中心，EAL是指学生通过英语学习，能在日常生活中自如地运用两种语言。
我们的双语模式是让孩子先掌握中文概念，再让他们参与丰富的英文主题活动，在玩耍中探索学习。我们的中文日和英文日交替进行。在中文日，我们会介绍、讨论、重复一些概念，为英文日做基础准备。双语模式能让孩子学习用两种语言读写交流。研究表明，掌握双语对孩子的语言开发和学习成长都十分有益，因为他们在实际应用中加深了对语言的理解，能够更加自如地运用语言。双语均衡发展的孩子在独立思考和学术发展方面比仅使用一种语言的孩子更有优势。
英国早期基础教育体系有助于学习新语言，因为它鼓励开展丰富多样的活动。首先是音乐。儿歌、童谣、韵律感较强的故事能让孩子们自然而然地开口说另一种语言。其次是用双语给孩子讲故事。先用中文讲一遍，孩子听懂之后，再用英文读给孩子听，让他们慢慢消化理解。孩子们很喜欢听故事，故事能丰富他们的想象力，激发他们的奇思妙想。不断重复讲同一个故事能让孩子们建立自信，参与互动，甚至主动讲给其他人听。
任何孩子在学习新的语言时都会遇到很多困难。3-4周岁是学习新语言的最佳时期。如果让孩子们沉浸在新语言环境中自由玩耍，他们能自然而然地学会这种语言。
发音
汉语是一种单音节的语言，一个字对应一个音节。这就造成学习英语发音时会遇到以下困难：
让孩子从小像学母语一样，在轻松快乐的玩耍中学习英语，是希望等时间成熟，他们能自然而然地学会英文的发音。这也是我们不教他们认识字母的原因。如果孩子先认识字母，后学发音，会很容易混淆，不利于以后学习自然拼读。
自然拼读法是教孩子字母和发音的关系，最终希望孩子们学会基础的发音规则，达到“看字读音，听音辨字”的效果。这对他们以后学会阅读十分重要。孩子学会自然拼读就能读单词。例如，学了t，p，a，s的读音之后，他们就能读出tap，pat，pats，taps，sat这些单词。
我们遵循英国教育和技能部识字与拼音计划，系统地培养孩子的拼读能力。我们从小班开始教自然拼读Phase 1，到中班教自然拼读Phase 2。 Phase 1主要培养学生听的能力，让他们有意识地分辨、倾听、记住、讨论不同的发音。识字与拼音计划要求根据孩子的接受能力和发展水平调整进度，最终希望孩子在快乐中学会说英语、读英语。
文章出自Jane Williams
EAL Co-ordinator
惠灵顿（双语）幼儿中心
