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很少有孩子会主动喜欢上阅读，通常都必须有某个人引领他们进入书中奇妙的世界。
—— Orville Prescott《纽约时报》书评人
早期教育的各个领域中都少不了绘本的身影，我们有时把绘本称为“最好的教科书”。但是，我们真的了解绘本吗？所有附带彩色图画的书都能称为绘本吗？其实不然。今天，让我们从认识绘本开始讲起，谈一谈绘本在早期教育中的重要作用。
到底什么是绘本（图画书）？
《图画书宝典》一书中引用了1976年出版的《美国的图画书史 — 从诺亚方舟到心中的怪兽》中对图画书的概述：“图画书是由经过整体设计的文字和插画组成的一种图书。图画书是一件艺术作品，它靠插画和文字共同叙事，由对开的页面来展现场景，靠翻页呈现戏剧效果。最重要的一点，图画书是儿童的一种经历和体验。图画书有无限的可能性。”
在2012年由英国劳伦斯·金出版社(Laurence King)出版，讲述绘本发展史的《儿童图画书》(Children’s Picturebooks)一书中，将图画书称为“The art of visual storytelling”——视觉叙事艺术。 因此，当一本儿童图书被称为绘本时，“具有艺术性”是其拥有的特质之一。
由此可见，为了帮助儿童进行独立阅读，有明确的学习目的，作为语言学习的一种工具的“分级阅读”往往不会被称为绘本。分级读物一般通过书中句子的长度和复杂程度、词汇的难易度、词汇量等标准来进行分级，从而帮助读者从一个合适的阅读难度开始，循序渐进地发展其独立阅读能力。而绘本往往更侧重于阅读兴趣和习惯的培养。换言之，分级读物是帮助儿童最终能独立进行绘本阅读的工具。
绘本应该什么时候读？怎么读？
美国作家Emilie Buchwald说，“孩子是在父母的腿上成为读者的”——绘本是亲子共读的最佳选择。儿童在聆听故事的过程中不仅可以获得多种能力的发展，更能获得诸多的经历和体验：
阅读中得到发展的能力：
记忆力
逻辑思考能力
口头表达能力
复述能力
问题解决能力
信息分类及获取能力
想象力(在头脑中创建场景)
审美
阅读中可以获得的体验：
体验角色扮演和模仿
体验不同风格文字作者的作品
体验不同风格插画作家的设计
理解认识自己的内心世界
游览未体验过的世界和文化
体验他人的感受和生活(同理心)
体验、理解、认知人类的情绪
比如，一些情绪相关的绘本故事可以帮助儿童认识了解情绪情感，以及通过模仿故事中人物的做法来帮助自己管理情绪；故事背景设定在异国，充满异域风情的绘本故事可以向儿童介绍世界和文化多样性；而一些与儿童的生活体验密切相关的绘本故事，可以让儿童更好地认识并理解自己身边所发生的一切。
在图书馆时间里我们看到，惠立幼儿园的孩子们对书籍充满了好奇心和热情。他们享受故事时间，与故事中的人物共情；也乐于发表自己的看法，踊跃参与讨论。
独立阅读时间里，既能独自翻阅，亦能与朋友共同分享。书中精美的、充满艺术性、逻辑性和细节的图画足以让他们获得愉悦且精彩的阅读体验。正所谓“读以悦，悦而读”。“悦读”(reading for pleasure)正是我们希望绘本给孩子带去的终极能力，图书馆恰好营造了“悦读”的氛围。
在家里，父母可以怎么做？
好故事就是好故事，不论书里是否有许多图画。因此，不论孩子年龄多大，和父母一起分享故事始终是一项能让他们感受到安全感和被爱的亲子活动。即使孩子已经认字，我们也不应该剥夺他们听故事的权利——比起看书，大部分成人也似乎更偏爱看电视剧和电影！ 安排固定的故事时间，即使每天只有10-15分钟，关掉电子设备，一起沉浸在故事里吧。保证孩子有挑选故事的机会，即使那本书你们已经读过108遍了！人类是凭借“重复”来进行深度学习的。
如果能在读完故事后进行简短的讨论就更完美了！一起分享各自对故事中人物、场景、情节、价值观等方面的想法，引发孩子思考。但切记讨论不是测试，不要盘问孩子对故事的理解。当孩子对讨论表现的兴趣索然时，也不必强求，成人做出表达感受的示范即可。 不论是中文还是英语，孩子接触的词和复杂的句子越多，他们的词汇量就越大。而在积累词汇的过程中，我们时不时地需要对两种语言进行互译来有效地帮助孩子理解意思。 故事时间也是一种奖励！孩子享受和父母间高质量的互动，而故事时间是高质量亲子互动的绝佳。当孩子做出值得表扬和奖励的事情时，把额外的故事时间作为奖励的选项之一吧！
“悦读”的种子一旦种下，我们需要做的就只是收获“终身阅读者(life-long reader)”这颗硕果。一起“悦读”吧！
