婴儿在母亲子宫内发育时，一直处在安全舒适的环境中，与外界没有接触。而新生儿对外界却十分陌生，他们会本能地寻求安慰。
安抚物品多种多样，使用安抚物的原因也各不相同。我有两个孩子，他们俩在安抚物的问题上截然不同。我的大儿子有一个安抚奶嘴和一只叫Eric的毛绒乌龟，小儿子不用安慰物。这是我考虑后的结果（下文会详谈），作为母亲，我很庆幸当初的决定。
安抚物品可以是奶嘴、毯子、毛绒玩具、拇指或者布料等，它们能让孩子放松、安静下来。有安抚物品的孩子会把它看得很重要，并赋予它们特殊的意义，对它们有很强的情感依赖，独自一人时能从这些东西上获得安全感。每位家长都希望孩子快乐幸福、事事顺心，但在让孩子戒掉安抚物的事情上却犯了难，既要找到合适的时机，又要不影响孩子的情绪。
吸吮是婴儿先天具有的一种强烈反射，有的婴儿在子宫里就开始吸拇指、吸手指。吸吮除了汲取营养，还有舒缓孩子情绪的作用。孩子喝饱奶后仍然很想吸吮时，很多家长会选择用奶嘴抚慰孩子。吸安抚奶嘴与婴儿猝死风险降低两者之间有密切关联。尽管这还没有定论，我们不能说安慰奶嘴本身会减少婴儿猝死的机率，但是目前的研究显示，两者确实存在联系。此外，戒掉吸奶嘴相比戒掉吸拇指、吸手指要容易得多。
新生儿吸安抚奶嘴可能会影响母乳喂养，因为两者吸吮的位置不一样。长期吸奶嘴不利于牙齿发育，尤其是三岁以后的孩子。吸奶嘴很容易形成习惯，许多家长选择一开始就不让孩子用安抚奶嘴，这就避免了以后戒除奶嘴的苦恼（戒除奶嘴本身也可能伤害到孩子的心灵）。再者，看到四岁大的孩子叼奶嘴是一件很尴尬的事情。我们可以借助特定的事件来帮助孩子戒掉奶嘴，但这要求父母敏锐地感知孩子的需求，挑选恰当的时机。我的大儿子之前一直吸奶嘴，后来我们要搬去国外时，我告诉他我们去的国家不允许吸奶嘴。下了飞机，他从容地丢掉了奶嘴，再也没有回头。为人父母要是凡事都能这么简单就好了!
安抚物常常能让婴儿想起与爸爸妈妈在一起的亲密时光。被爸爸或妈妈抱在怀里的时候，手中抓着最爱的泰迪熊、一块布或毯子能让孩子形成情感寄托。孩子在面临压力、变故、离别（包括睡觉）时，对安抚物的需求尤其强烈。研究表明，安抚物有助于孩子度过压力或焦躁的时期。孩子逐渐长大，变得更有安全感后，会越来越不需要这些物品了；但这个过程要让孩子自己去掌控。我的大儿子9岁了，睡觉时仍然喜欢抱着他的毛绒乌龟Eric。Eric陪伴他度过了生病的三年，陪着他辗转不同国家的各个医院，直到最后做完手术。我和儿子都不急着让Eric离开我们。我相信等时机到了，它自然会被放回到架子上，收到家里的记忆箱里。这都是因孩子而异、因安慰物对孩子的意义而异。
对于其他人来说，可能难以理解为什么一个孩子随时随地都带着他们的安抚物。并且对其他孩子而言，这也只不过是一个泰迪熊或一块又脏又旧的毯子，也不会去爱护，往往这样就容易产生冲突了。而且，如果到处拖着毯子，孩子会失去很多玩耍的机会，你很难一只手抓毯子，一只手画画或者搭建高塔。另外，家长应该知道布料是需要勤洗的，但是洗孩子的安抚物也可能会伤害到他们的心灵。Eric身上有一种味道让我儿子特别喜欢，但我们一家人都觉得很难闻。有时我们会把Eric洗干净拿出去晒，定期地用湿纸巾擦洗它，但总不如将洗衣机调到40度的水温洗得干净。家长需要考虑孩子的安抚物是不是卫生，要确保没有细菌滋生，也要保证孩子抱着安抚物睡觉不会有窒息或勒到孩子的危险。
不管您怎么选择，我的建议是，给孩子安抚物或安抚奶嘴应该出于对孩子的考虑，不能图自己的清净——我们都渴望能有片刻的安宁，但是等到孩子需要戒掉这些的时候，我们恐怕就要后悔当初把安抚物给了他们。
何文莎
Vanessa Szucs-Hussain
惠灵顿（上海）双语幼儿中心园长
